Diamante Ruficauda

El macho tiene un plumaje de color verde oliváceo y una máscara roja le cubre la cabeza y la cara. El pico también es rojo vivo. También son rojas, aunque de un color más suave, las plumas de la cola, de ahí su nombre. Su atractivo principal son las pequeñas manchas blancas que tienen las plumas de la cabeza, cara , garganta, parte superior del pecho y zonas laterales del cuerpo. La parte central del pecho y el vientre es de un amarillo claro y carece de estas manchas. Su tamaño es muy pequeño de 10 a 11,5 cm. La hembra es parecida al macho pero de tonos mas suaves y a máscara roja es menos extensa.

Distribución geogràfica y hábitat Natural

Su zona de distribución se entiende por la zona norte del continente australiano, desde Rockhampton, norte de Cabo York, Territorio del Norte, Kimberleys y sur del distrito de Ashburton, Barly Range y Mount Augustus. En la zona más a este del continente se puede encontrar en e sur y el centro de Nueva Gales del Sur. En contraste con otras especies de diamantes su área de distribución ha disminuido durante los últimos 100 años.

El diamante de cola roja esta estrechamente vinculado a la presencia de agua. Suele habitar los zonas de arbustos cercanas a los pantanos y en las orillas de ríos y riachuelos. Prefiere las zonas de prados dispersos entre arbustos o árboles de pequeño porte.

Al norte y noroeste de Australia la población de diamantes de cola roja es muy abundante en los arrozales con riego artificial. Debido a su pico más bien fino no parece que sea capaz de comer el arroz en sí, sino que prefiere coger las semillas de las hierbas que crecen alrededor de los arrozales.

Alimentación
 

En consonancia con su hábitat el Rufficauda prefiere las semillas que se encuentran en l a cima de las hierbas altas eligiendo las semillas semi-maduras y maduras. En plena estación seca o cuando termina y todas las hierbas se han secado se alimenta de las semillas secas del suelo.

Durante la estación de cría come insectos al vuelo ( moscas, hormigas y termitas voladoras) o de las hojas y las hierbas. Esta especie se convierte en insectívora mucho más que otros diamantes australianos.

Reproducción
 

Construyen sus nidos en pequeños arbustos y árboles ( especialmente en el Bauhinia cunninghamii)de 3 a 6 metros del suelo. Tienen una forma redondeada y está forrados con plumas y carecen de túnel de entrada. El diámetro es de 10 a 15 centímetros. Durante el día ambos progenitores se alternan en la incubación; por la noche solo la hembra se queda en el nido. El tiempo de incubación son 12 o 13 días. A los 17-18 días abandonan el nido. Aunque algunos jóvenes regresan al nido para pasar la noche, la mayoría no volverán a entrar en él.

Cría en cautividad

Alojamiento

Los diamantes de cola roja pueden alojarse en jaulas o en pajareras de interior o de jardín. Pero son más atractivos cuando se alojan en un aviario de exterior con vegetación dónde pueden mostrar su conducta más de acuerdo con su naturaleza activa. Si el aviario es lo suficientemente espacioso, de 4-6 metros de longitud, podemos poner juntas varias parejas de esta especie o bien mezclarlas con otras especies. Aunque se trata de una especie muy resistente y que puede vivir en cautividad durante muchos años, es necesario protegerla del viento y la humedad por lo que el aviario debe contar con una zona de refugio donde protegerse en caso de temperaturas extremas.

Alimentación

Además de la tradicional mezcla de semillas, de la que refiere el alpiste, el diamante de cola roja necesita grandes cantidades de semillas germinadas de diferentes hierbas. También aceptarán comida para insectívoros que durante la época de cría se convertirá en indispensable. El hecho de estar alojados en un aviario al aire libre les permitirá capturar insectos al vuelo o bien de las hojas de los arbustos.

Reproducción

Si se les aloja en un aviario con vegetación lo más frecuente es que sean ellos quienes construyan su propio nido, aunque aceptarán una caja-nido con la parte frontal semi-abierta. La puesta suele ser de 4 huevos aunque pueden darse nidadas de 5 y hasta 6 huevos. Como ya hemos mencionado macho y hembra participan en la incubación. No toleran bien la inspección del nido que abandonarán a a menor provocación. Para criar a los polluelos parece imprescindible ofrecerles alimento vivo, aunque muchas parejas son capaces de sacar adelante a los polluelos solamente con semillas germinadas. El periodo de incubación es de 12 días y los jóvenes abandonan el nido a las tres semanas de edad. Después de salir de nido serán alimentados por los padres durante dos o tres semanas más cuando serán ya totalmente independientes.